அலெக்ஸ் ஐவோபி: அஃப்கான் ஒரு சிறப்பு கால்பந்து போட்டியாகும்

அவர்கள் உலகின் மிகப்பெரிய மேடைகளில் விளையாடியுள்ளனர் இல் பிரிமியர் லீக், ஆனால் அலெக்ஸ் ஐவோபி ஆப்பிரிக்கா கோப்பை (Afcon) ஒரு “சிறப்பு” அனுபவம் என்று நம்புகிறார்.

இந்தப் போட்டியில் அடுத்த சில வாரங்களில் 24 அணிகள் கான்டினென்டல் கிரீடத்திற்காக போராடும்.

ஃபுல்ஹாம் மிட்ஃபீல்டர் ஐவோபி தனது சொந்த நாடான நைஜீரியாவைப் போட்டியில் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவார், அங்கு அவர்கள் 2023 இறுதிப் போட்டியில் ஐவரி கோஸ்டிடம் 2-1 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்த பின்னர் பட்டத்தை உயர்த்துவார்கள் என்று நம்புகிறார்கள்.

“Afcon உடன், நீங்கள் கால்பந்து மூலம் ஆப்பிரிக்காவை கொண்டாட ஒரு வாய்ப்பு கிடைக்கும்,” என்று அவர் BBC நியூஸ்பீட் கூறினார்.

“நீங்கள் வெவ்வேறு கலாச்சாரங்களைப் பார்க்கிறீர்கள், வெவ்வேறு நபர்கள் எப்படி உடை அணிகிறார்கள், நைஜீரியர்கள் எப்படி உடை அணிகிறார்கள், நாங்கள் எப்படி ஆடை மாற்றும் அறைகளுக்குச் செல்கிறோம் என்பதை நீங்கள் பார்க்கலாம்.

“வேறு சில நாடுகள் உடை மாற்றும் அறைகளுக்குச் செல்லும்போது, ​​நாங்கள் இசையை இசைப்போம், அதனால் நாங்கள் எங்கள் இசையைக் கொண்டாடுகிறோம்.”

தொடர்ந்து இரண்டாவது உலகக் கோப்பைக்கு தகுதி பெறத் தவறிய நைஜீரியா தங்களைக் காப்பாற்றிக் கொள்ளும் நம்பிக்கையில் உள்ளது.

இது ஒரு “பெரிய ஏமாற்றம்” என்று Iwobi கூறுகிறது, ஆனால் Afcon போட்டிக்கு செல்ல அணியினர் தங்களை உற்சாகப்படுத்த இதைப் பயன்படுத்துவார்கள்.

“அதைச் சரியாகப் பெற வேண்டிய பொறுப்பு எங்கள் மீது உள்ளது, கடைசி ஆஃப்கானில் வெற்றி பெறுவதை விட சிறந்த வழி எதுவுமில்லை” என்று 29 வயதான அவர் கூறுகிறார்.

AFCON வழக்கமாக இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை நடைபெறும், இந்த முறை மொராக்கோ அதை நடத்துகிறது.

நைஜீரியா இந்த போட்டியில் மூன்று முறை வென்றுள்ளது, கடைசியாக 2013 இல்.

ஐவரி கோஸ்டுக்கு எதிரான அவர்களின் மிக சமீபத்திய தோல்வி, அவரது கனவுகளை “சிதைத்து விட்டது” என்று அவர் கூறும்போது, ​​ஐவோபியின் மனதில் இன்னும் இருக்கிறது.

இருப்பினும், டெஸ்டிகுலர் புற்றுநோயைக் கடந்து வெற்றிக் கோலை அடித்த ஸ்ட்ரைக்கர் செபாஸ்டியன் ஹாலருக்கு இந்த தருணம் “எழுதப்பட்டது” என்று அவர் உணர்கிறார்.

“இது ஒரு கடினமான தோல்வி, ஆனால் கடன் வரும்போது நீங்கள் கடன் கொடுக்கிறீர்கள், அவர்கள் அதற்கு தகுதியானவர்கள்,” என்கிறார் இவோபி.

“ஆனால் இது எங்களுக்கு ஆற்றலையும் அளித்துள்ளது, மேலும் நாங்கள் மீண்டும் ஆஃப்கானைப் பெற கடுமையாக உழைத்து வருகிறோம், இது எங்கள் கதை.”

புல்ஹாம் மிட்ஃபீல்டர் லாகோஸில் பிறந்தார், ஆனால் குழந்தையாக லண்டனுக்கு குடிபெயர்ந்தார். அவரது திறமை விரைவில் அங்கீகரிக்கப்பட்டது மற்றும் அவர் 18 வயதுக்குட்பட்ட நிலை வரை இங்கிலாந்தைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.

த்ரீ லயன்ஸுடன் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவர் 2015 இல் நைஜீரியா தேசிய அணிக்காக அறிமுகமானார், ஏனெனில் அவர் அணியுடன் “வீட்டில்” இருப்பதாக அவர் கூறினார்.

“இங்கிலாந்து என்னை மிகுந்த மரியாதையுடன் நடத்தியது, அவர்கள் என்னை நேசித்தார்கள்,” என்று அவர் கூறுகிறார். “ஆனால் அதே நேரத்தில், நைஜீரியாவில் உள்ள எனது வேர்களுடன் நான் அதிகம் இணைந்திருப்பதை உணர்ந்தேன்.”

அதன்பிறகு அவர் 91 போட்டிகளில் விளையாடி, நைஜீரிய சூப்பர் ஈகிள்ஸ் அணிக்காக அதிக போட்டிகளில் விளையாடிய நான்காவது வீரர் ஆவார்.

அர்செனல், ஃபுல்ஹாம் அல்லது நைஜீரியாவுக்காக விளையாடுவதற்கு தான் வளருவேன் என்று தான் நினைத்ததில்லை, ஆனால் தனது சாதனைகளுக்கு “கௌரவமும் நன்றியும்” என்று Iwobi கூறுகிறார்.

அடெமோலா லுக்மேன், கெல்வின் பாஸி மற்றும் இவோபியின் பள்ளி தோழி ஓலா ஐனா ஆகியோரும் நாட்டில் வளர்க்கப்படாத நைஜீரிய தேசிய அணி வீரர்களில் அடங்குவர்.

அவர்கள் அன்புடன் “இன்னிட் பாய்ஸ்” என்று செல்லப்பெயர் பெற்றுள்ளனர், மேலும் அவர்கள் தங்கள் நாட்டைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்த மற்றவர்களுக்கு கதவைத் திறக்க உதவினார்கள் என்று ஐவோபி நம்புகிறார்.

“எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, நீங்கள் நைஜீரியர், நீங்கள் பொருட்படுத்தாமல் நேசிக்கப்படுவீர்கள்,” என்று அவர் கூறுகிறார்.

அஃப்கானுக்கு உரிய மரியாதை கிடைக்குமா என்ற விவாதம் எழுந்துள்ளது.

இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில், ஸ்கை ஸ்போர்ட்ஸ் பண்டிட் ஜேமி கராகர், மொஹமட் சாலாவின் பலன் டி’ஓர் விருதை வெல்வதற்கான வாய்ப்புகளைப் பற்றி விவாதிக்கும் போது, ​​ஆப்கான் “பெரிய போட்டியாக” கருதப்படவில்லை என்று அவர் பரிந்துரைத்தபோது பரபரப்பை ஏற்படுத்தினார்.

இன்னும் செய்ய வேண்டிய வேலைகள் இருப்பதாக ஐவோபி உணர்கிறார்.

“இது வெளிப்படையாக நிறைய அங்கீகாரம் பெறுகிறது,” என்று அவர் கூறுகிறார். “அங்கு நிறைய சிறந்த திறமைகள் உள்ளன, பெரிய நாடுகள் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தப்படுகின்றன.

“பிரீமியர் லீக்கில் ஒவ்வொரு அணியிலும் நிறைய வீரர்கள் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தப்படுகிறார்கள், எனவே விழிப்புணர்வு அதிகரித்து வருகிறது, ஆனால் என் கருத்துப்படி அது நிச்சயமாக அதிக மரியாதைக்கு தகுதியானது.”

அவர் போட்டியில் வெற்றி பெற்றால், ஃபுல்ஹாம் வீரர் தனது முழு குடும்பமும் நடனமாடும் போது தனது பெற்றோர் மற்றும் சகோதரியுடன் நேரடியாக தொலைபேசியில் பேசுவேன் என்று கூறுகிறார்.

அவர் கூறுகிறார், “கடந்த காலங்களில் மக்கள் அதை வென்றால், அது எல்லாம் நின்றுவிடும், நீங்கள் ஒரு ராஜாவைப் போல் ஆகிவிடுவீர்கள், நீங்கள் கம்பீரமாக ஆகிவிடுவீர்கள் என்று நான் கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன்.”

“இறுதிப் போட்டிக்கு செல்வதை எப்படியும் ராயல்டி போல் நடத்தினோம், அதனால் வெற்றி பெறாமல் இருப்பதை என்னால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியாது.

“இது முற்றிலும் பைத்தியமாக இருக்கும், ஆனால் நான் அதை அனுபவிக்க விரும்புகிறேன்.”

வார நாட்களில் 12:45 மற்றும் 17:45 மணிக்கு Newsbeat நேரலையில் கேளுங்கள் – அல்லது இங்கே கேட்கவும்.