அவரது வட கரோலினா மீன் சந்தையின் இரைச்சலுக்கு மத்தியிலும், ஜோசப் ஜோன்ஸின் உற்சாகம் தெளிவாக உள்ளது. டிசம்பர் 17 அன்று, காங்கிரஸ் தனது மக்களை, வட கரோலினாவின் லும்பீ பழங்குடியினரை ஒரு முழு அமெரிக்க பழங்குடியாக அங்கீகரித்தது, அரசாங்க சலுகைகள், சுகாதார உதவி மற்றும் ஒரு சூதாட்ட விடுதிக்கு தகுதியுடையது.
வட கரோலினாவின் பெம்ப்ரோக்கில் லும்பீ மீன் சந்தையை வைத்திருக்கும் திரு. ஜோன்ஸ், “இது நீண்ட காலமாகிவிட்டது, ஆனால் இறுதியாக நாங்கள் அதை உருவாக்கினோம், மனிதனே” என்று ஒரு தொலைபேசி பேட்டியில் கூறுகிறார். “மக்கள் தொடர்ந்து வேலை செய்கிறார்கள், தொடர்ந்து இதை முன்னோக்கித் தள்ளுகிறார்கள், தொடர்ந்து வெள்ளை மாளிகைக்குச் செல்கிறார்கள், மக்கள் எங்களைப் பற்றி என்ன சொன்னாலும் நாங்கள் பூர்வீக மக்கள் என்று காங்கிரஸிடம் தொடர்ந்து கூறுகிறார்கள், மேலும் நாங்கள் பூர்வீக அமெரிக்கராக இருப்பதில் பெருமிதம் கொள்கிறோம்.”
ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்ப், நீண்ட காலமாக லும்பீ மக்கள் மீது தனது “அன்பை” வெளிப்படுத்தி வருகிறார், டிசம்பர் 18 அன்று தேசிய பாதுகாப்பு அங்கீகார சட்டத்தில் கையெழுத்திட்டார். அந்த பாதுகாப்பு நிதி மசோதாவில் லும்பீ ஃபேர்னஸ் சட்டமும் அடங்கும், இதனால் லும்பியை அமெரிக்காவில் 575 வது அங்கீகரிக்கப்பட்ட பழங்குடியினர் ஆக்கினர். இந்த பழங்குடி உடனடியாக நாட்டின் மிகப்பெரிய பழங்குடிகளில் ஒன்றாக மாறியது. லும்பீ கூட்டாட்சி அங்கீகாரத்தைப் பெறுவதற்கு 30 க்கும் மேற்பட்ட முயற்சிகளை எடுத்தது, ஏனெனில் அதன் உறுப்பினர்கள் மற்ற பழங்குடியினரிடமிருந்து தங்கள் வரலாற்று பரம்பரை மற்றும் தொடர்ச்சியான அரசாங்கத்தை நிரூபிக்கவில்லை என்று குற்றம் சாட்டினர்.
இதை ஏன் எழுதினோம்
வட கரோலினாவின் லும்பீ பழங்குடியினர், 55,000 க்கும் மேற்பட்ட உறுப்பினர்களுடன், பல தசாப்தங்களாக முயற்சிகளுக்குப் பிறகு காங்கிரஸின் கூட்டாட்சி அங்கீகாரத்தைப் பெற்றனர். இந்த பதவியானது பழங்குடியின உறுப்பினர்களுக்கு அதிக அரசாங்க சலுகைகளைத் திறந்து, ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்பின் பிரச்சார வாக்குறுதியை நிறைவேற்றும்.
இந்த அங்கீகாரம் 55,000 க்கும் மேற்பட்ட உறுப்பினர்களைக் கொண்ட லும்பீ பழங்குடியினரின் வளர்ந்து வரும் அரசியல் சக்திக்கு ஒரு பகுதியாகும். வட கரோலினாவில் லும்பீ எவ்வாறு செல்வாக்குமிக்க வாக்களிப்பு தொகுதியாக மாறியது மற்றும் தேசிய அரங்கில் அமைதியாக தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது என்பதை இது எடுத்துக்காட்டுகிறது. அவர்களது அங்கீகாரம் தொடர்பாக பிற பூர்வீக அமெரிக்க பழங்குடியினரிடமிருந்து அவர்கள் எதிர்கொள்ளும் எதிர்ப்பு, லும்பீ பழங்குடியினர் தங்கள் புதிய கூட்டாட்சி அங்கீகாரத்தை உருவாக்குவதைப் பார்க்கும்போது அடையாளத்தின் கேள்விகள் எவ்வாறு தொடர்கின்றன என்பதையும் கவனத்திற்குக் கொண்டுவருகிறது.
“இது இந்த தருணத்தில் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான சாளரம். இங்கு ஒரு வகையான இன நீதி வெற்றி உள்ளது,” என்கிறார் கலிபோர்னியாவில் எழுத்தாளரும் திரைப்படத் தயாரிப்பாளரும் மற்றும் பல முனைகளில் சமூக நீதி இயக்கத்தைத் தாக்கிய Canim Lake இசைக்குழு Tskesen̓ இன் உறுப்பினருமான Julian Brave Noisecat. “பழங்குடி ஒரு சுவாரஸ்யமான அரசியல் பச்சோந்தியாக இருந்து வருகிறது, ஏனெனில் அதன் அடையாளம் எப்போதும் பூர்வீகமாக இருந்து வருகிறது, ஆனால் காலப்போக்கில் மாறுகிறது.”
லும்பி பழங்குடியினரின் பூர்வீகம்
லும்பீகள் தங்களை “கருப்பு நீரின் மக்கள்” என்று அழைக்கிறார்கள். பால்டிமோர் மற்றும் பிலடெல்பியாவில் லும்பீ அவுட்போஸ்ட்கள் இருந்தாலும், இன்று பெரும்பாலானோர் வட கரோலினாவின் ரோப்சன் கவுண்டியில் உள்ள லும்பீ ஆற்றின் மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் வசிக்கின்றனர், அங்கு பழங்குடியின உறவுகள் வலுவாக உள்ளன, மேலும் “உங்கள் தேவாலயம் எங்கே?” என்பது போன்ற கேள்விகளில் இருந்து புரிகிறது.
சில வரலாற்றாசிரியர்கள் மற்றும் பழங்குடித் தலைவர்களின் கூற்றுப்படி, லும்பீயின் ஸ்தாபகத்தின் கதை ஐரோப்பிய-அமெரிக்கர்களின் கதையுடன் ஒன்றுடன் ஒன்று உள்ளது. ஒரு கோட்பாட்டின் படி, 16 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் குரோட் தீவில் உள்ளூர் பூர்வீக அமெரிக்கர்களுடன் வாழ ஐரோப்பியர்கள் நவீன வட கரோலினாவில் உள்ள “ரோனோக்கில் இழந்த காலனியை” விட்டு வெளியேறிய பிறகு லும்பீ எழுந்தது. பழங்குடியினரின் சில மூதாதையர்கள் எப்போதும் லும்பீ ஆற்றில் வாழ்ந்ததாகவும், மற்றவர்கள் கரோலினாஸ் மற்றும் வர்ஜீனியாவின் சில பகுதிகளில் இருந்து வந்ததாகவும் Lumbee Tribe இணையதளம் கூறுகிறது. 1950களில் பழங்குடியினர் தனக்கெனத் தேர்ந்தெடுத்த பெயர் லும்பி.
ஹார்வர்ட் பல்கலைக்கழகத்தின் பேராசிரியர்களை உள்ளடக்கிய ஒரு குழு 1934 இல் ரோப்சன் கவுண்டிக்கு பழங்குடியினரின் அங்கீகாரத்திற்கான தகுதியை மதிப்பிடுவதற்காக பயணித்தது. பழங்குடியினர் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி பழங்குடியினராக இருந்தாலும், அது கூட்டாட்சி வரையறையை சந்திக்கவில்லை என்பதை அவர்கள் கண்டறிந்தனர், அந்த நேரத்தில் அது இனத்தை மட்டுமே கருதியது – கலாச்சாரம், முன்னோர்கள் அல்லது உறவினர்கள் அல்ல.
பெரும்பாலும், லும்பி இந்தியத் தோற்றத்தில் தெளிவாகத் தோன்றுவதில்லை, சிலவற்றில் குறும்புகள் மற்றும் சிவப்பு முடி இருக்கும். பலர் “டஸ்கரோரா கண்களை” பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள், இது ஆரம்பகால காலனித்துவ குடியேற்றக்காரர்களால் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பழுப்பு நிற நிழலாகும். பழங்குடியின தலைவர்களும் உறுப்பினர்களும் இது பழங்குடியினரின் நேர்மைக்கு ஒரு சான்றாகும், இது இரத்த வம்சாவளி சதவீதத்தை விட குடும்ப உறவுகளை மதிக்கிறது.
லும்பீ பழங்குடி ஆதரவாளர்கள், சட்டப்பூர்வ உரிமைக்கான வரலாற்றுப் போராட்டம், லும்பீயின் கூட்டாட்சி அங்கீகாரத்தை ஓரளவு பூர்வீகமாகக் கருதப்படுபவர் மற்றும் யார் அல்ல என்பதற்கான சண்டையாக ஆக்குகிறது என்று கூறுகிறார்கள்.
“The Lumbee Indians: An American Struggle” இல், எமோரி பல்கலைக்கழக வரலாற்றாசிரியரும், லும்பீ பழங்குடி உறுப்பினருமான மலிண்டா மேயர் லோரி எழுதுகிறார், “பலமான சாத்தியமான எதிர்ப்பிற்கு எதிராக சுயநிர்ணயத்தை எவ்வாறு தொடரலாம் என்பதற்கு லும்பீ ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு: அவர்களின் கண்ணுக்குத் தெரியாததை வலியுறுத்துகிறது.”
வட கரோலினா பழங்குடியினரை 1880 களில் இருந்து அங்கீகரித்துள்ளது, ஆனால் கூட்டாட்சி அங்கீகாரத்தை மேற்பார்வையிடும் காங்கிரஸ், இது வரை லும்பீயை தொடர்ந்து நிராகரித்து வருகிறது. 1970களில் இருந்து மற்ற 23 பழங்குடியினர் அங்கீகாரம் பெற்றுள்ளனர். மொன்டானாவில் உள்ள சிப்பேவா இந்தியர்களின் லிட்டில் ஷெல் பழங்குடியினர் சமீபத்தியது, இது 2019 இல் பாதுகாப்பு அங்கீகார மசோதா மூலம் அங்கீகரிக்கப்பட்டது.
செல்வாக்கும் பணமும் ஆபத்தில் உள்ளன
சில வழிகளில், லும்பீ பழங்குடியினரின் அங்கீகாரத்திற்கான போராட்டம், பாக்கெட்புக் சிக்கல்களை விட அதன் வரலாற்று பாரம்பரியத்தை நிரூபிப்பதில் குறைவாக இருக்கலாம்.
செரோகி தேசத்தின் 15,000 பேர் கொண்ட கிழக்கு இசைக்குழுவினரிடம் இருந்து கடுமையான எதிர்ப்பு வந்துள்ளது.
செரோக்கியின் கிழக்கு இசைக்குழுவின் தலைவரான மிட்செல் ஹிக்ஸ், நவம்பர் மாதம் காங்கிரசில், “வரலாற்று பழங்குடியினரின் வம்சாவளியை வெளிப்படுத்தாமல், லும்பீ முதலில் அங்கீகாரம் பெறுவார்” என்று கூறினார்.
பூர்வீக அமெரிக்க பழங்குடியினர் பல வழிகளில் கூட்டாட்சி அங்கீகாரத்தைப் பெறலாம், காங்கிரஸின் சட்டம் மூலம், ஒரு கூட்டாட்சி நீதிமன்றத் தீர்ப்பின் மூலம், மற்றும் உள்துறைத் துறைக்குள் உள்ள கூட்டாட்சி ஒப்புதல் அலுவலகத்திலிருந்து அங்கீகாரம் பெறலாம். அந்த அலுவலகம் மனுக்களை “மானுடவியல், மரபியல் மற்றும் வரலாற்று ஆய்வு முறைகளின்” அடிப்படையில் மதிப்பீடு செய்கிறது.
ஒரு அறிக்கையில், திரு. ஹிக்ஸ் லும்பீ பழங்குடியினரை “தகுதி அடிப்படையிலான கூட்டாட்சி அங்கீகார செயல்முறையின் மூலம் காங்கிரஸ் மூலம் அங்கீகாரம் பெற முயல்வதாக விமர்சித்தார். சரிபார்க்கப்பட்ட வரலாறு, மொழி, மரபுகள், நில அடிப்படை மற்றும் உடன்படிக்கை உரிமைகள் இல்லாமல் செய்வது, கட்டுப்பாடுகளை நீக்குவதற்கான ஆபத்தான முன்னுதாரணத்தை அமைக்கிறது மற்றும் பழங்குடி தேசங்கள் மற்றும் கூட்டாட்சி இந்திய சட்டங்களைப் பாதுகாக்கும் தரத்தை குறைமதிப்பிற்கு உட்படுத்துகிறது” என்று அவர் எழுதினார்.
அதே நேரத்தில், விருது பெற்ற டிரம்-சர்க்கிள் குழுவான வார் பெயிண்ட், லும்பீ உறுப்பினர்களைக் கொண்டுள்ளது, மேலும் அவர் கிழக்கு இசைக்குழுக்களுடன் பவ்வாவ்களை வழக்கமாக ஏற்பாடு செய்கிறார். சிலருக்கு, இந்த கலாச்சார ஏற்றுக்கொள்ளல், எதிர்ப்பு சூதாட்ட சந்தைகளைப் பற்றியதாக இருக்கலாம் என்று கூறுகிறது. செரோகி பழங்குடியினரின் கிழக்கு இசைக்குழு ரோப்சன் கவுண்டியிலிருந்து மாநிலம் முழுவதும் வட கரோலினாவின் செரோகியில் ஒரு சூதாட்ட விடுதியை நடத்துகிறது.
“ஈஸ்டர்ன் பேண்ட் அதன் கேமிங் சந்தையைப் பாதுகாக்கும் வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது, மேலும் இது அதைக் குறைக்கப் போகிறது” என்று மிச்சிகன் பல்கலைக்கழக சட்டப் பள்ளியின் பேராசிரியரும், “தி கோஸ்ட் ரோட்: அனிஷினாபே ரெஸ்பான்சஸ் டு இந்தியன் ஹேட்ரட்” ஆசிரியருமான மேத்யூ பிளெட்சர் கூறுகிறார்.
“கவலைக்குரிய மற்றொரு அம்சம் என்னவென்றால், அரசாங்க சேவைகளுக்காக எந்தவொரு வருடத்திலும் காங்கிரஸால் ஒதுக்கப்பட்ட பணத்தின் அளவு குறைவாக உள்ளது, எனவே கிழக்கு இசைக்குழு ஒரு சிறிய குறைப்பை எதிர்பார்க்கலாம், ஏனெனில் லும்பி நாட்டின் மிகப்பெரிய பழங்குடியினரில் ஒன்றாக இருக்கும்,” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.
“ஒருபோதும் கைவிடுவதில்லை”
சமீபத்திய ஆண்டுகளில், லும்பீ பழங்குடியினர் குடியரசுக் கட்சிக்கு வாக்களித்துள்ளனர்.
ஜனாதிபதி டிரம்ப் அக்டோபர் 2020 இல் ரோப்சன் கவுண்டியில் ஒரு பேரணியை நடத்தினார், இதன் போது அவர் லும்பீ பழங்குடியினரின் கூட்டாட்சி அங்கீகாரத்தை ஆதரிப்பதாக உறுதியளித்தார். 2024 ஆம் ஆண்டு வேட்பாளர்களாக, திரு. டிரம்ப் மற்றும் துணை ஜனாதிபதி கமலா ஹாரிஸ் இருவரும் லும்பியின் அங்கீகாரத்தை ஆதரிப்பதாக உறுதியளித்தனர்.
40%க்கும் அதிகமான பழங்குடியினரைக் கொண்ட ரோப்சன் கவுண்டி, கடந்த மூன்று ஜனாதிபதித் தேர்தல்களில் திரு. டிரம்பை ஆதரிப்பதற்கு முன் இரண்டு தேர்தல்களில் ஜனாதிபதி பராக் ஒபாமாவுக்கு வாக்களித்தது.
குடியரசுக் கட்சியைச் சேர்ந்த வட கரோலினா செனட்டர் தோம் டில்லிஸ் முதன்முதலில் காங்கிரஸில் லும்பீ ஃபேர்னஸ் சட்டத்தை 2023 இல் அறிமுகப்படுத்தினார். இந்த வாரம், குடியரசுக் கட்சியினரும் ஜனநாயகக் கட்சியினரும் பாதுகாப்பு அங்கீகார மசோதாவில் லும்பீ ஃபேர்னஸ் சட்டத்தைச் சேர்த்துக் கொண்டனர்.
டிசம்பர் 17 அன்று செனட் தளத்தில் சொந்த போலோ டை அணிந்து, “நியாயமான சிகிச்சைக்காக” போராடிய பழங்குடியினரின் “எதிர்ப்பு, சேவை மற்றும் கண்ணியம்” ஆகியவற்றை திரு. டில்லிஸ் பின்னர் பாராட்டினார்.
“எங்கள் நாட்டை ஒருபோதும் கைவிடாததற்காக லும்பீ பழங்குடியினருக்கு நான் நன்றி கூறுகிறேன், மேலும் எங்கள் நாடு இறுதியாக அவர்களை விட்டுக் கொடுப்பதை நிறுத்தியதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன்” என்று செனட்டர் டில்லிஸ் ஒரு வீடியோ செய்தியில் கூறினார். வட கரோலினாவின் ஜனநாயக கவர்னர் ஜோஷ் ஸ்டெய்னும் புதிய அங்கீகாரத்தை ஆதரித்தார்.
கூட்டாட்சி மானியங்கள் அதிகரித்துள்ளதால், லும்பிக்கு உடனடியாக, பழங்குடியினர் தேசத்தை கட்டியெழுப்பும் திட்டத்தை எதிர்கொள்கிறார்கள்.
“அவர்கள் உள்கட்டமைப்பு, சட்ட அமலாக்கம், பழங்குடி நீதிமன்றங்கள், சமூக சேவைகள், நீங்கள் கற்பனை செய்யக்கூடிய அனைத்தையும் உருவாக்க வேண்டும்,” என்கிறார் கிராண்ட் டிராவர்ஸ் பேண்ட் ஆஃப் ஒட்டாவா மற்றும் சிப்பேவா இந்தியன்ஸ், பொககோன் பேண்ட் ஆஃப் பொட்டாவடோமி இந்தியன்ஸ் மற்றும் க்ரீக் பேண்ட் ஆஃப் க்ரீக் பேண்ட் ஆகியவற்றின் தலைமை நீதிபதியாகவும் பணியாற்றிய பேராசிரியர் பிளெட்சர். “இது அவர்களுக்கு ஒரு சிறந்த வாய்ப்பு. ஆனால் அவர்கள் புதிதாக தொடங்குகிறார்கள்.”
பெம்ப்ரோக்கில் உள்ள மீன் வியாபாரியான திரு. ஜோன்ஸ், வட கரோலினாவின் ஏழ்மையான சுற்றுப்புறங்களில் ஒன்றான சட்டப்பூர்வ மற்றும் ஆதரவிற்கான நீண்ட போராட்டத்தை கருத்தில் கொண்டு, தனது மக்கள் சவாலுக்கு தயாராக இருப்பதாக கூறுகிறார்.
“நாங்கள் பணத்தைத் தேடவில்லை, எங்கள் பெரியவர்களுக்கு உதவ விரும்புகிறோம்” என்று திரு ஜோன்ஸ் கூறுகிறார்.